Udruga slijepih Grada Kutine i dijela Sisačko-moslavačke županije obilježila je Međunarodni dan bijelog štapa, dan koji simbolizira samostalnost, dostojanstvo i ravnopravnost slijepih i slabovidnih osoba. Ovogodišnje obilježavanje imalo je poseban značaj jer je Udruga proslavila i 70 godina svojeg postojanja, rada i djelovanja.
Program je okupio članove Udruge, njihove obitelji, volontere, predstavnike drugih udruga te predstavnike Grada Kutine i Sisačko-moslavačke županije. Uz glazbene i literarne predahe, okupljeni su se prisjetili bogate povijesti Udruge te se upoznali s njezinim aktivnostima u razdoblju od prošlog do ovogodišnjeg Dana bijelog štapa.
Udruga slijepih Kutina osnovana je 1955. godine pod nazivom Organizacija slijepih te je u počecima djelovala na području bivših općina Kutina, Novska i Ivanić Grad. Tijekom desetljeća, niz predsjednika i članova, od Viktora Kroupe, Mata Maljevca, Ive Tonkovića, Josipa Marinovića, Miroslava Trupeljaka, Jasne Fuček do sadašnjeg predsjednika Maria Merhauta, svojim su radom pridonijeli jačanju položaja osoba oštećena vida i stvaranju poticajnog okruženja za njihov aktivan život.
Danas Udruga djeluje na području gradova Kutine, Popovače, Novske i Garešnice, te općina Velika Ludina, Lipovljani i Jasenovac, okupljajući 50 članova i niz volontera koji svojim angažmanom čine neizostavan dio zajedničkih aktivnosti.
Tijekom godine Udruga svojim članovima pruža podršku kroz radionice, edukacije i rekreativne programe. Ove godine poseban je naglasak stavljen na sportske aktivnosti, među kojima je i govorni pikado koji potiče druženje, koordinaciju i natjecateljski duh. U suradnji s Kutinskim dijabetičkim društvom redovito se organiziraju radionice o brizi o zdravlju, a održava se i edukacija kretanja u nepoznatom prostoru, tijekom koje članovi obilaze različite dijelove Hrvatske.
Predsjednik Udruge Mario Merhaut istaknuo je važnost ovog dana, ali i cjelogodišnjeg rada: „Obilježavanjem Međunarodnog dana bijelog štapa informiramo javnost o radu Udruge i postignućima naših članova. Taj dan okuplja članove, pruža im sigurnost i poticaj da se uključe u aktivnosti. Želimo pokazati da, iako ne vidimo, nismo nevidljivi — mi smo dio zajednice i želimo živjeti bez predrasuda.“
Dodao je kako Udruga nastavlja s projektima koji doprinose boljoj kvaliteti života svojih članova: „U planu nam je nabava službenog vozila kako bismo olakšali provedbu socijalne usluge videćeg pratitelja i smanjili troškove putovanja. Također, prema mogućnostima osiguravamo tiflotehnička pomagala za članove slabijeg imovinskog stanja.“
U protekloj godini Udruga je, u suradnji s Gradom Kutinom, preselila u novi, pristupačniji prostor, koji svojim uređenjem i osvjetljenjem odgovara potrebama osoba s oštećenjem vida.
U ime Grada Kutine i gradonačelnika Zlatka Babića, okupljenima se obratio gradski vijećnik Damir Badanjak, koji je čestitao članovima na velikom jubileju i zahvalio na dugogodišnjoj suradnji: „Udruga slijepih Kutina primjer je zajedništva i predanosti. Kroz 70 godina pokazali ste da se upornošću i suradnjom mogu rušiti prepreke i graditi uključivo društvo. Grad Kutina i dalje će biti vaš partner u projektima koji doprinose pristupačnosti, sigurnosti i kvaliteti života osoba s invaliditetom.“
Jedan od ciljeva koji je Udruga istaknula i ove godine odnosi se na senzibilizaciju javnosti i donositelja odluka o važnosti osiguranja pristupačnosti u urbanom prostoru, a posebno ozvučenja prometnih i frekventnih pješačkih prijelaza, što bi bio važan korak prema većoj samostalnosti osoba s oštećenjem vida.
Svečanost je protekla u ugodnoj i emotivnoj atmosferi, uz glazbene i literarne točke koje su izveli članovi Udruge i njihovi gosti. Posebno dojmljiv trenutak bio je izvođenje pjesme „Bijeli štap“, u izvedbi članice Udruge, koja već tradicionalno zatvara ovaj program.
Okupljeni su potom nastavili druženje u opuštenom glazbenom tonu, uz razmjenu iskustava, sjećanja i ideja za daljnji rad i suradnju. Obilježavanje Dana bijelog štapa još je jednom pokazalo da zajedništvo, razumijevanje i podrška čine temelj uključivog društva.
Sedam desetljeća rada Udruge slijepih Kutina svjedoči o predanosti i snazi onih koji svakodnevno dokazuju da prepreke postoje ali da ih zajedničkim naporima uvijek možemo nadvladati. (izvor: www.kutina.hr)